Религия - основа секты. Т.е. говорить об отличиях я бы не стала. Одно является следствием другого (но не всегда). Т.е. это разные категориальные понятия. Как если бы вопрос стоял: чем отличается белка обыкновенная от птицы. Вот если бы вопрос звучал - чем отличается церковь от секты...

а церковь от секты чем?

skyfox-ilse, в принципе - ничем. Хотя, секты же есть, как это называется? Тоталитарные? А церковь - более мягкая секта. Хотя опять же - церкви разные бывают.

Crystalcat тогда получается, что, например, Свидетели Иеговы, мормоны и протестанты - это, в принципе, одно и то же?

skyfox-ilse, на мой взгляд - суть одна. Люди во что-то верят, собираются вместе и думают, что это круто. Некий клуб по интересам. Просто в одном клубе есть жесткий руководитель, в другом - нет. И везде есть нечто, что возводится в ранг неприложной истины.

Религия-это легализованная секта.

А я думаю, дело просто в количестве обращенных. Начинается все с секты, но чем больше она набирает членов, со временем это становится религией. Ведь христиантсво в начале своего пути тоже было на уровне секты, и к ним относились также, как сейчас относятся ко всяким Свидетелям Иеговы и пр.

*Мультяшка* Точно!

для меня слово "секта" всегда ассоциировалась с чем-то тёмным, злым или фальшивым. и вымогающим деньги ещё))скомпрометировано это слово очень, так что лично я не назвала бы группу представителей какой-либо религии сектой (хотя вики даёт именно такое определение). В современном обществе «секта» рассматривается как некая группировка, отколовшаяся от основного религиозного направления

Ого, серьезный вопрос в фленте, круто )
Я считаю религия это что то большое, а секта маленькое и недолговечное. Грубо говоря, у религии пиар и легенда лучше, поэтому она дороже, а секты некачественный способ вытрясти бабла из людей по быстрому, если конечно это не совсем несуразная секта типа поедателей божьих грибов, состоящая из одного человека и одного безумия.
Это если уж сравнение проводить и вообще ставить понятия религия и секта в одно предложение.
А вообще религия и вера как таковая это прекрасно, и живет она в глубине каждого верующего, не нуждаясь в определениях, да что там, в бабле, золоте и церквях тоже. Как то так.

то есть, получается, что секта - это ответвление от основной религиозной ветки, не признаваемое официальной религией.
в современном западном мире поэтому определение снабжено и негативной коннотацией.